ইতিহাসে প্রথমবার ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান

এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। এটি এশিয়া কাপের ১৮তম আসর, আর এই দ্বৈরথকে ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বে বিরাজ করছে ব্যাপক উত্তেজনা।

আইসিসি কিংবা এসিসি টুর্নামেন্ট ছাড়া ভারত-পাকিস্তান লড়াই খুব একটা দেখা যায় না, তাই স্বভাবতই ফাইনাল ঘিরে ভক্তদের আগ্রহ তুঙ্গে। তবে ম্যাচের আগমুহূর্তেও কিছু বিতর্ক আলোচনায় এসেছে। নিয়ম অনুযায়ী ফাইনালের আগে দু’দলের আনুষ্ঠানিক ফটোসেশন হবার কথা থাকলেও তা হয়নি। অন্যদিকে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের দৃষ্টি ভারতের উদীয়মান ওপেনার অভিষেক শর্মার ওপর, আর পাকিস্তানি ভক্তরা তাকিয়ে অলৌকিক কিছু ঘটার আশায়, যেমনটি আশা করছেন কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম।

ম্যাচ ঘিরে সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর এসেছে আবহাওয়া বিভাগ থেকে। দুবাইয়ের আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচ চলাকালে বৃষ্টির কোনো সম্ভাবনাই নেই। গড় তাপমাত্রা থাকবে ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং বাতাসে আর্দ্রতা থাকবে প্রায় ৬১ শতাংশ। ফলে আবহাওয়াজনিত কারণে ম্যাচে বিঘ্ন ঘটার আশঙ্কা নেই বললেই চলে।

তবুও যেকোনো অনিশ্চয়তা মোকাবেলায় আয়োজকরা রেখেছেন বিকল্প ব্যবস্থা। ফাইনালের জন্য সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) নির্ধারণ করা হয়েছে রিজার্ভ ডে। যদি কোনো কারণে ম্যাচটি নির্ধারিত দিনে সম্পন্ন না হয় এবং গ্রুপপর্বের মতো পরিত্যক্ত ঘোষণা করতে হয়, তবে উভয় দলকেই যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। তবে বর্তমান আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী সেই সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

সব মিলিয়ে বলা যায়, ক্রিকেটপ্রেমীরা পাচ্ছেন এক রোমাঞ্চকর ফাইনালের নিশ্চয়তা—যেখানে নিশ্চিতভাবেই এক দল উঠবে এশিয়া কাপের শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে।